Местные жители, как водится, бережно хранят свои предания о происхождении этих пещер. По легенде, некогда в этих краях обитала жадная и властная старуха-ханша по имени Талда. Была она крайне жестока, держала людей в страхе и отбирала у них последнее, грозилась даже отнять детей, чтобы сделать их своими рабами. Охотники приносили к ее юрте шкуры зверей и дичь, их жены — ткани, посуду и упряжь. Куда девались несметные богатства ханши, никто не знал: словно исчезали бесследно. Но Талда требовала все больше и больше, так что реки обмелели, рыбы стало мало, лес оскудел, и охотники уже бродили без добычи, а рыбаки пусто возвращались с озер.
Способы противостоять ханше искали долго, и вот однажды смелая молодая пара решила проучить ее. Умелая вышивальщица Катынг подарила Талде сеть с крупными ячейками, утверждая, что с ней можно поймать самую большую рыбу. А ее муж, искусный гончар, презентовал ханше кувшин без дна, пообещав, что он вместит неограниченное количество кумыса или даже воды из моря.
Разгневанная старуха прокляла смельчаков и обратила их в реку Катунь и озеро Манжерок, где ныне стоит одноименное село. А сама провалилась под землю, унеся с собой свои сокровища. И по сей день у подножия гор, хранящих богатства Талды, шумит зеленоватая Катунь, а рядом раскинулось удивительной красоты озеро. В 1966 году о Манжероке узнал весь Советский Союз благодаря Эдите Пьехе, которая исполнила задорную песню о верности и дружбе, ставшую хитом и известной каждому: «Расскажи ты мне, дружок…».